海南万宁是著名的“中国槟榔之乡”“国家槟榔示范基地”，素有“海南槟榔半万宁”之称。2016年5月，经过国家工商行政管理总局商标局的形式审查、实质审查、初审公告和商标公告，“万宁槟榔”符合地理标志证明商标的申请条件和要求，获得商标局颁发的地理标志证明商标证书，成为万宁市首个获得国家商标局认定的地理标志证明商标。
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万宁人吃槟榔是很讲究的，首先是把槟榔切成片，然后粘上佐料(用贝壳粉调制成膏状物)卷上老叶，再放进口里细咀慢嚼。初时味涩，并有绿水，待吐完绿水又生丹津，吃后脸红耳赤，头晕目眩如醉酒一般，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩嵋，谁知侬是醉槟榔”的诗句。如今万宁人吃槟榔，种槟榔方兴未艾，吃槟榔的习俗代代相传。
虽然海南万宁盛产槟榔，但嚼槟榔不是海南万宁人的专利，海南其他市县与内地有许多地方也流行嚼槟榔，尤其是湖南人，其对槟榔的喜好程度与需求量可能不亚于海南。只是海南人喜好嚼青果，而湖南人则偏爱嚼干果。也许是喜欢吃辣椒的湖南人觉得嚼干果更加来劲吧。
目前，万宁已全面启动槟榔生态产业园建设，现有槟榔初加工的农户、合作社和小微企业共252家，槟榔深加工企业3家。2015年，全市槟榔鲜果加工量约21.5万吨，初加工干果产量5.04万吨；实现槟榔产业总产值24.79亿元，农民从槟榔产业中获得人均纯收入3476元，占全市农村居民人均可支配收入11527元的30.2%。槟榔成为增加农民收入、脱贫致富的摇钱树。
海南的老百姓自古以来就喜欢食用槟榔，因为槟榔有除湿消暑、杀虫驱疟疾等作用。尤其在高温湿热的海岛地区，嚼槟榔能够消暑除湿，化积气，疏通肠道，驱除寄生虫；槟榔中还含有少量兴奋剂的成分，嚼了有喝酒微醉的感觉，尤为体力劳动者所喜欢。
槟榔位列四大南药之首，其药用、食用在我国已经有1000多年的历史。全世界目前有近10亿槟榔消费人群，我国也有约1亿人食用槟榔。海南现有230万农民种植槟榔，槟榔已成为海南第一大热作经济。业界人士认为，由政府牵头带领地方申报国家新产品原料，可以更好地发展海南槟榔产业。只有槟榔进入国家食品原料目录，海南槟榔产业才可以更好地做大、做强，并实现健康、良性发展。
